Månfestivalen är en traditionsrik högtid som firas i flera asiatiska länder, såsom Kina, Vietnam, Japan och Korea. Högtiden infaller enligt den kinesiska månkalendern, vilket gör att datumet varierar något beroende på tolkningen i olika regioner.

Månfestivalen markerar slutet på skördetiden och inledningen av det mörka halvåret. Samtidigt är det en betydelsefull familjehögtid där fullmånen symboliserar enhet och sammanhållning. Under festivalen samlas familjer för att njuta av månkakor, traditionella bakverk som blivit en ikon för högtiden. Festivalen präglas av livliga traditioner som lejon- och drakdanser, processioner med ljuslyktor och uppträdanden. Dessa färgsprakande inslag skapar en magisk atmosfär och fördjupar känslan av gemenskap och tacksamhet.

Månfestivalen i Närpes
Månfestivalen, som först introducerades 2022 under evenemanget Närpes Mat & Mystik, har blivit ett uppskattat inslag och fortsätter att vara en del av evenemanget. Besökarna får möjlighet att njuta av färgsprakande uppträdanden, delta i stämningsfulla lyktparader och fascineras av de traditionella lejon- och drakdanserna. Dessutom kan man smaka på de traditionella månkakorna, som erbjuder en unik kulinarisk upplevelse i samband med festivalen.

Närpes Mat & Mystik har sina rötter i två tidigare evenemang som kombinerade konst, kultur och matupplevelser i Närpes.

Slättens Mystik (1997–2001)

I slutet av 1990-talet och början av 2000-talet arrangerades Slättens Mystik vid Söff i Yttermark. Initiativet kom från Karin Lipkin-Forsén och Aija Lumme, och det var Karin som myntade namnet. Evenemanget var en unik kväll för konst och kultur, där både lokala och inbjudna konstnärer fick möjlighet att visa upp sitt skapande.

Innergården och området runt Söff, inklusive Jakobsgården, förvandlades till en kreativ och trygg miljö med konstutställningar, performanceartister och pyroteknik som skapade en magisk stämning. Det fanns även inslag av olika kulturer där nyfinländare visade upp sin kultur genom konst och uppträdanden. Mot slutet av evenemangets historia började även mat bli en del av upplevelsen.

Matfesten på tre arenor (2011)

År 2011 arrangerades en matfestival i Öjskogsparken som en del av projektet Matfesten på tre arenor. Dynamo Närpes stod som arrangör för Närpes-delen av evenemanget, där lokal matkultur stod i fokus och besökarna fick njuta av unika smakupplevelser.

Födelsen av Slättens Mat & Mystik (2012)

Året efter, 2012, föddes idén om att kombinera matfestivalens koncept med arvet från Slättens Mystik. Dynamo Närpes tog initiativet och skapade Slättens Mat & Mystik, ett tvådagarsevenemang i centrala Närpes. Evenemanget fortsatte att utvecklas med olika upplägg och teman för att locka både lokala besökare och turister.

Nytt koncept och namnbyte (2022–2023)

Under 2022 gjordes en större uppdatering av konceptet. Fokus sattes på att skapa en levande kultur- och matevenemang med en tydlig struktur:

• Fredagskväll i centrum: Uppträdanden, matstånd och aktiviteter för barn på torget och i parken.
• Lördagsäventyr runt om i Närpes: Besökare kunde utforska olika marknader och njuta av lokal kultur och mat på flera platser i staden.

År 2023 bytte evenemanget namn till Närpes Mat & Mystik, för att tydligare spegla evenemangets mångsidiga innehåll och för att sätta Närpes på kartan som en kulturell och kulinarisk destination.